电，人们再熟悉不过，它对于人们的重要性不言而喻。如果没有电，在逼近40度的高温天里，人们恐怕不能像现在一样待在室内舒服地享受着空调的清凉；如果没有电，人们无法上网娱乐，手机也将变成“砖头”，人们习以为常的生活都将因电的缺失而回归“原始”；如果没有电，无数工厂将停止运转，高铁发展也不会取得今日的骄人成绩，人类恐怕无法迎来工业4.0时代。

类似以上没有电的糟糕设想数不胜数，电堪称人类最伟大的发明之一，为人类点亮夜晚的同时更是社会进步和科技发展的驱动力。

作为电的输送载体，电线有着近三百年的历史。通过它，电被送至千家万户。1729年英国人斯蒂芬·格雷在研究电能传多远时，发现了金属比丝绸更容易导电，从而认识到物体有导电体和非导电体之分。1744年德国人温克勒使用电线来远距离传输放电火花，电线也就由此诞生。值得一提的是，电线的首次应用始于1752年，当时避雷针的发明者富兰克林首次使用电线来连接避雷针和地面。

进入19世纪，电报的发明推动了电线的快速发展。1839年，伦敦建成了一条21公里长的电报线路，纽约港紧随其后在1841年铺设了海底电报电缆，二三十年的时间里电报电缆几乎遍布各国主要城市。到1920年，英国建成了环绕世界的电报电缆网，从而引发了各国铺设海底电缆的浪潮。

电线的应用约在19世纪70年代迎来繁荣发展期。1877年美国人托马斯发明了铜线冷拉工艺，大幅提升了铜线的抗拉强度和导电率，使之可用于架空导线。在1879年发明了白炽电灯后，爱迪生为电灯配套发明了绝缘铜缆，进而开创了地下输电。1882年德国采用铜线架空进行直流电输送，而美国则在1886年采用架空线路进行交流电的输送。1937年德国研制出PVC绝缘电线，并且被迅速推广开来，而这也就是如今我们日常生活中最为常见的电线了。

电线中导电的部分是芯线，在日常生活中最为常用的材质是铜和铝。众多金属中，银的导电性最佳，铜稍稍次之，金和铝分居三、四位。但银和金由于价格过高很少被使用，而铝则因为价格低、重量轻的优点而应用广泛。作为理想的电线材质，铜凭借其熔点高，以及导热性、抗拉性良好的特点，拥有着极高的安全性，因而备受欢迎。

电线虽小却责任重大，在提供出色输电性能的同时，更要保障电气安全。在全国商业消防与安全协会的一份报告中显示，2014年由电气系统引起的商场火灾有433起，占比高达51%。出于对安全的考虑以及对导电性能的要求，越来越多的项目和场合鼓励和提倡使用铜线，我国的商业建筑电气材料目前基本以铜电缆为主，而在家庭装修时铜线更是大多数人的首选。随着生活水平的提升，电器不断增多，用电需求日益增大，优质电缆的重要性已经不言而喻，选择铜缆也就意味着多了一份安全保障。并且铜是一种“绿色”金属，回收利用十分便利且经济，选择铜线还有助于减少资源耗费、保护生态环境。

随着科技的不断进步，线缆的呈现方式越来越隐蔽，但它在我们日常生活中的重要性却无可替代，并将伴随着人类迈向未来。